L'accord du « tout »

En principe, TOUT varie seulement quand il est :

pronom
adjectif
adverbe

TOUT : pronom

TOUT est pronom quand il remplace un nom. TOUT varie, au besoin, en genre et en nombre.

Tous sont venus. Toutes sont venues.
Tout est bien qui finit bien.
Applaudir à tout rompre.

TOUT : adjectif

TOUT est adjectif quand il est placé devant un nom. Il s’accorde avec ce nom (dont il peut être remplacé par un autre déterminant).

Tout le monde est arrivé.
Toute erreur sera pénalisée.
Cela a fait toute une histoire.
L’autobus passe toutes les trente minutes.
Toute autre étoffe aurait fait l’affaire [TOUTE = n’importe quelle].

TOUT : adverbe

TOUT est adverbe lorsqu’il est placé devant un autre adverbe ou devant un adjectif (ou une locution adjectivale) ; il marque l’intention et peut être remplacé par très, vraiment, tout à fait. TOUT est invariable.

Parler tout doucement.
Ils sont tout étonnés.
Ils sont tout contents.
Elles se sont tout étonnées.
Une branche tout en fleurs.
La nation tout entière.
Tout étonnées qu’elles étaient, elles n’ont rien dit [TOUT marque ici la concession : Même si elles étaient étonnées, elles n’ont rien dit].
C’est une tout autre affaire [TOUT = absolument, entièrement. Voir : Tout + autre + nom].

Exception :

Devant un adjectif féminin commençant parune consonne ou un h aspiré, TOUT varie.

Elles sont toutes contentes.
Elles sont toutes honteuses.

PARTICULARITÉS :

Tout + autre + nom

a) TOUT peut être adjectif et varier. Dans ce cas, TOUT peut être remplacé par n’importe quel(le).

Toute autre étoffe aurait fait l’affaire. (n’importe quelle autre)
Toutes autres réponses auraient été satisfaisantes. (n’importe quelles autres)

b) TOUT peut être adverbe et rester invariable. Dans ce cas, TOUT peut être remplacé par vraiment, entièrement, absolument.

C’est une tout autre affaire. (entièrement autre ; souvent avec « un/une »)

Tout + adjectif

Selon le sens et le contexte, TOUT peut être :

a) Adverbe : Il peut être remplacé par très.

Elles sont tout étonnées.

b) Pronom : Il reprend le pronom sujet.

Elles sont toutes étonnées.

Remarque :

Parfois, seul le contexte indique si TOUT est adverbe ou pronom.

Elles sont toutes surprises. [= Elles sont très surprises ? ou Toutes sont surprises ?]

Tout + nom au singulier (sans article)

a) L’usage est flottant : on peut faire accorder TOUT ou le laisser invariable.

Accord avec le nom qui suit si on juge que TOUT renforce ce nom ; TOUT équivaut alors à un adjectif ; il ne s’accorde qu’avec le premier nom qui suit.

Il était toute imagination.
Il était toute imagination et poésie.

Pas d’accord si TOUT est censé signifier entièrement ; il équivaut alors à un adverbe.

Elle était tout sourire.
Elle était tout imagination et poésie.

b) Dans certaines expressions figées, TOUT employé au sens d’entièrement est invariable.

Des tissus tout laine.
Elle est tout feu tout flammes.

Tout + nom au pluriel (sans article)

TOUT est invariable.

Elle était tout sourires.
Elle est tout yeux tout oreilles.

Tout + nom de ville

a) Si TOUT signifie tout le peuple de, il est invariable.

Tout Venise avait manifesté sa joie.

b) Si TOUT signifie toute la ville au sens matériel (bâtiments, rues, etc.), il s’accorde avec le genre du nom de la ville.

Toute Venise s’enfonce peu à peu.

Remarque :

La tendance moderne est de laisser TOUT invariable même dans ce sens.

Tout + nom : singulier ou pluriel ? (En tout cas ou en tous cas ?)

a) On peut considérer que TOUT signifie n’importe lequel, chaque et on emploie le singulier.

Toute peine mérite salaire.
Il m’interrompt à tout propos.

En particulier dans les expressions ci-contre, TOUT reste au singulier.

À toute heure, à tout instant, à tout moment, contre toute attente, de toute façon, de toute manière.

b) Si on considère l’ensemble ou si la logique l’exige, TOUT et le nom qui suit sont au pluriel.

De tous côtés.
Toutes sortes de cadeaux.
S’enfuir à toutes jambes. [Question de logique !]

c) Certaines expressions admettent le singulier ou le pluriel.

En tout cas / en tous cas.
De tout côté / de tous côtés.

Tout + titre d’œuvre

a) TOUT est en général invariable devant un titre (de livre, de tableau, de film, etc.) surtout :

Si ce titre ne comporte pas d’article :

Il a lu tout Guerre et Paix et tout Anne des pignons verts.

Si l’article est considéré comme faisant partie intégrante du titre :

Il a lu tout Les Frères Karamazov et tout Les Cordes de bois.

b) Si l’article est considéré comme ne faisant pas partie du titre, TOUT peut varier.

Il a lu tous les Misérables et toute l’Iliade.

c) Si le titre commence par un article féminin qu’il inclut.

Si l’article est au singulier, TOUT s’accorde généralement :

Il a lu toute La Maison de Bernarda Alba de Garcia Lorca.

Si l’article est au pluriel, TOUT s’accorde souvent, mais peut rester invariable :

Il a lu toutes Les Fleurs du mal.
Il a lu tout Les Fleurs du mal.